La naissance des jumelles Dionne a fait couler beaucoup d’encre au milieu de la Grande Dépression et pendant plusieurs décennies après. Nées dans le village voisin de Corbeil le 28 mai 1934, les sœurs Dionne sont les premières quintuplées identiques connues à avoir survécu au-delà de la petite enfance.
Lieu de naissance des jumelles Dionne – courtoisie : Conseil du patrimoine des jumelles Dionne
Les évènements qui ont suivi leur naissance doivent cependant servir de mise en garde pour les générations futures. Les cinq bébés ont été retirés de leurs parents, Oliva et Elzire, par le gouvernement de l’Ontario de l’époque et confié au docteur Allan Roy Dafoe et trois tuteurs.
Entre 1936 et 1943, Annette, Cécile, Émilie, Marie et Yvonne ont été exposées à des touristes du monde entier dans un parc d’attractions qui s’appelait Quintland.
Vue aérienne de Quintland – courtoisie : Conseil du patrimoine des jumelles Dionne
La galerie a attiré près de trois-millions de visiteurs et généré plus de 50 millions de dollars en ventes annuelles de billets et de souvenirs pour les coffres du gouvernement – soit l’équivalent d’un milliard, 49 millions en 2023.
Plusieurs qui voulaient voir les jumelles Dionne à Quintland – courtoisie : Conseil du patrimoine des jumelles Dionne
Plusieurs années après un long combat judiciaire entrainé par la famille, les cinq filles sont finalement rentrées chez elles en novembre 1943.
La famille Dionne en 1941– courtoisie : Conseil du patrimoine des jumelles Dionne
Pour les années d’exploitation de Quintland, le gouvernement de l’Ontario a offert des excuses officielles et a remis une compensation financière de quatre-millions de dollars à Annette, Cécile et Yvonne en 1998.
Plaque des jumelles Dionne – courtoisie : Éric Boutilier
La maison des jumelles Dionne a depuis été relocalisée de la voie de contournement de North Bay au centre-ville, en périphérie de l’ancienne gare ferroviaire du Canadien Pacifique.
Le gouvernement fédéral et la Commission des lieux et monuments historiques du Canada ont fait le dévoilement d’une plaque commémorative de la naissance des jumelles Dionne l’été de 2018, dans la présence d’Annette. La plaque se trouve désormais devant le musée.
Annette Dionne au dévoilement de la plaque – courtoisie : Éric Boutilier / Le Voyageur
Les Amis des jumelles Dionne sont l’organisme qui prend bien soin de la maison d’enfance d’Annette, Cécile, Émilie, Marie et Yvonne. Ils ont contribué un nombre incalculable d’heures au déménagement et à l’entretien de l’édifice, à l’embellissement des terres autour du musée, à l’acquisition de dons et à la préservation des artéfacts que l’on retrouve à l’intérieur.
Venez profiter et découvrir ce petit joyau de l’histore franco-ontarienne en visitant le musée des soeurs Dionne.
Les jumelles Dionne en uniforme – courtoisie : Conseil du patrimoine des jumelles Dionne
ENGLISH VERSION
The history of the Dionne Quints
The birth of the Dionne Quints made headlines during the Great Depression and over the course of many decades. They were born in the neighbouring village of Corbeil on May 28th 1934 and were the first known identical quintuplets to have survived beyond early childhood.
The events that followed their birth should however serve as cautionary tale for future generations. The five newborn babies were taken from their parents, Oliva and Elzire, by the Government of Ontario of the day, and entrusted to Dr. Allan Roy Dafoe and three legal guardians.
Between 1936 and 1943, Annette, Cécile, Émilie, Marie and Yvonne were showcased to tourists from all over the world in an amusement park facility named Quintland.
Quintland attracted nearly three millions visitors and generated more than 50 million dollars in annual sales of tickets and merchandise for the provincial government’s coffers – the equivalent of 1.49 billion in 2023.
After many years of legal battles taken up by the family, the five girls were finally able to go home in November of 1943.
The Government of Ontario presented an official apology to Annette, Cécile and Yvonne in 1998, and awarded them four million dollars in compensation.
The childhood home of the Quints has since been relocated from the North Bay Bypass to downtown, near the former Canadian Pacific train station.
The Federal Government and the Historic Sites and Monuments Board of Canada unveiled in the summer of 2018 a commemorative plaque recognizing the birth of the Dionne Quintuplets and their significance to the nation’s history. Annette was among those present for the ceremony.
The plaque now sits up front of the museum.
The Friends of the Dionne Quintuplets Home Museum is an organization that takes great care of Annette, Cécile, Émilie, Marie et Yvonne’s childhood home. They have contributed untold hours towards relocating and maintaining this historic building, to the beautifying the lands that surround the museum and to acquiring donations and preserving the artefacts found inside.
Come enjoy and discover this little gem of Franco-Ontarian history by visiting the Dionne Quints Museum.
